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Para muchos europeos, dirigirse a la “oficina” ya no significa sentarse en el mismo escritorio y al lado de la misma gente todos los días.

Cada vez son más los profesionales que optan por espacios flexibles, ya sean zonas de mesas que se alquilan por horas o días en edificios de oficinas, o espacios en instalaciones de coworking de propiedad independiente, que se están convirtiendo rápidamente en parte de la vida laboral moderna.

En pocos lugares es más evidente esta tendencia que en Barcelona, recientemente galardonada por la revista Forbes como el tercer mejor lugar para trabajar en el mundo para nómadas digitales. Los espacios de coworking en la capital catalana están creciendo a un ritmo exponencial, atendiendo a todos los gustos y profesiones, desde pequeños locales con mesas comunes hasta grandes complejos con oficinas privadas. Se pueden encontrar desde espacios sólo para mujeres a otros que son específicos del sector industrial, así como espacios que ofrecen desde lo mínimo y más básico hasta los más lujosos, con todo incluido. Sólo en 2018 una investigación de James Lang LaSalle (JLL) mostró que los espacios de coworking en Barcelona aumentaron un 35%.

¿A qué se debe este notable crecimiento?

Sin duda, la forma en que la gente está trabajando está cambiando, con un creciente número de personas que trabajan en la economía por encargo o gig economy. La computación en nube, la conectividad superrápida WiFi y 4G (pronto 5G) significa que el trabajo se puede llevar a cabo en cualquier lugar y en cualquier momento del mundo. La jornada tradicional de ocho horas (de 9-17 por ejemplo) también está desapareciendo rápidamente con más atención a los proyectos comunitarios y de colaboración. Muchas empresas están empezando a darse cuenta de que, para competir en la era digital, necesitan atraer y retener a personas cualificadas que probablemente no disfruten de los entornos de oficina tradicionales. Además, la perspectiva de salarios bajos y de un mercado laboral inseguro significa que cada vez más jóvenes ven las ventajas del espíritu empresarial y de “ir solos”.

“En las últimas décadas se ha producido un cambio fundamental en la mentalidad humana a medida que la fuerza de trabajo avanza hacia la valoración de la experiencia y el uso más que de la propiedad (dinero)”, explica Ben Nachoom de OneCoWork (https://onecowork.com/).

“Vemos esto en casi todas las industrias. Las preferencias de los adultos en edad de trabajar no son las mismas que hace 30, 20 o incluso 10 años. En gran parte, esto es debido al cambio de preferencias de poseer activos hacia la posibilidad de utilizarlos, con la excepción, quizás, del mercado de la vivienda. Los empleados ya no valoran tanto la oficina de la esquina, o el Porsche que podría venir después de 20 años de carrera. Se está valorando mucho más el viaje, la experiencia que una empresa puede aportarles. Con una enorme competencia por los mejores talentos, las empresas se ven obligadas a mejorar su juego cuando se trata de proporcionar una gran experiencia a sus empleados. Mientras que muchas empresas más jóvenes y nuevas que están pasando por un período de hipercrecimiento han tenido esta mentalidad desde el primer día, no se puede decir lo mismo de muchas organizaciones más grandes. Colocar a los equipos en espacios de coworking, con todos los beneficios sociales y ambientales que ello conlleva, ayuda a las empresas a competir por este talento”.

OneCoWork en Barcelona ha sido un gran éxito. Actualmente, cuentan con tres grandes espacios con más de 1.100 trabajadores. Su más reciente coworking en el Barrio Gótico llenó el 50% de su ocupación en sólo un mes.

Barcelona también cuenta con un próspero panorama tecnológico y de start-ups, que evidentemente atrae a los nómadas digitales. Algunas de las empresas más grandes del mundo, como Google, Facebook y Amazon, ya tienen presencia en la ciudad, y se espera que le sigan muchas más.

Antonio Hurtado, propietario de Transforma (https://www.transformabcn.com), un espacio de coworking con sede en el Eixample, cree que Barcelona es el lugar perfecto para un “Silicon Valley europeo”.

“Hay muchas oportunidades de negocio en Barcelona. Y es que hay muchos eventos importantes sobre tecnología e innovación. También es el lugar perfecto para los freelancers debido a su comunidad multicultural, buen clima y excelente ubicación”.

Las ventajas de trabajar en un espacio compartido son numerosas, desde los aspectos sociales y la flexibilidad hasta el ahorro de costes y la interactividad.

Anna Martínez Balañá, licenciada por ESADE, fundó Sheltair (https://sheltair.io/en) tras darse cuenta de que los estudiantes a menudo necesitaban un espacio para trabajar juntos. Para hacerlo lo más sencillo posible, Sheltair ha ideado una aplicación a través de la cual puede reservar y pagar en unos pocos clics y pagar por hora.

“El espacio siempre ha sido muy importante para mí”, dice Balañá. “El espacio en el que nos encontramos, en el que creamos, en el que hablamos con otras personas suele tener un impacto significativo en los resultados que intentamos conseguir. La razón por la que fundé Sheltair fue para democratizar la oficina privada y poner espacios interesantes a disposición de quien los necesite de una manera flexible y bajo demanda”.

Una cosa que los espacios de coworking tienden a tener en común es la ubicación. Según JLL, alrededor del 60% de las oficinas flexibles se encuentran en el centro de la ciudad y en los principales distritos comerciales.

Sólo unas pocas marcas (como WeWork y Impact Hub), establecidas en cualquier mercado europeo, operan en más de diez lugares, pero esta es una tendencia que se espera que cambie, ya que los trabajadores del mañana esperarán una mayor flexibilidad y entornos que inspiren y estimulen el éxito en un mercado global de ritmo rápido.

“En pocas palabras, el coworking proporciona a las empresas de todos los tamaños un modelo plug and play”, añade Ben Nachoom. “Las empresas pueden localizar equipos en cualquier lugar con relativa rapidez sin tener que preocuparse tanto de la comodidad de sus empleados, de los aspectos legales relacionados con el establecimiento de oficinas en empresas extranjeras, etc. A medida que las empresas de coworking se globalicen, será más fácil para las empresas crear equipos en nuevas empresas, ya que ni siquiera tendrán que cambiar de proveedor en función de su empresa, lo que estimulará aún más el crecimiento del coworking. Veo que la industria del coworking se mueve más hacia la industria hotelera. Diferentes compañías tendrán diferentes preferencias en el diseño y diferentes preferencias en los servicios, y cada proveedor tendrá su nicho. De la forma en que la industria está creciendo ahora, creo firmemente que hay espacio para el crecimiento de todos”.

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